“É melhor, não em vez de”: líderes da BFBS em jogos e na comunidade das forças armadas

O Liga Profissional de Esports BFBS terminou este fim de semana no Museu da Força Aérea Real em Hendon. Um lugar do qual me lembro com carinho da minha infância estava repleto de atividades esportivas. Um painel com vozes de todas as forças foi seguido por uma produção habilmente dirigida (parabéns Jon Winkle e a equipe EPIC.LAN), culminando em um campeão da Rocket League em 2026.

A BFBS começou como uma estação de rádio durante a Segunda Guerra Mundial e agora apoia a comunidade das forças armadas de várias maneiras, sendo os jogos uma parte crescente disso. Antes do evento, Insider de esportes (ESI) falou com três pessoas por trás disso: Ben Chapman, CEO da BFBS; Adam Waters, Diretor de Cultura e Jogos de IA da BFBS; e Robert Wylie, chefe da BFBS Esports.

ESI: A BFBS é mais conhecida por transmitir e apoiar a comunidade das Forças Armadas. Onde o esports se enquadra nessa missão mais ampla?

Ben Chapman: Você mesmo disse. O nosso objetivo é apoiar a comunidade das forças armadas, quer estejam a ouvir rádio durante as operações, a ver os últimos lançamentos de filmes nos navios da Marinha Real, graças à nossa tecnologia inteligente, ou a ajudá-los no jogo.

ESI: Sua função combina cultura de IA e jogos. Agrupá-los quase me diz que a BFBS tem uma visão prospectiva da tecnologia na vida militar. Como seu papel se divide?

Adam Águas: Meu trabalho envolve ajudar todos que trabalham para nós a usar IA com segurança e confiança. Queremos ser o lar dos jogos para a comunidade das forças armadas do Reino Unido. E também cuido da nossa Academia de caridade que trabalha para trazer veteranos para as indústrias criativas.

É um ótimo papel e nunca é uma vida monótona na BFBS. Temos que continuar inovando e é algo que sempre fizemos desde que começamos como estação de rádio durante a Segunda Guerra Mundial. Se mais pessoas servindo estão jogando, então é aí que devemos estar.

ESI: Olhando para vários anos à frente, que papel você gostaria que os jogos e os esportes eletrônicos desempenhassem na comunidade das forças armadas?

Bem: Queremos que a BFBS esteja no centro dos jogos para a comunidade das forças armadas. Nossa ambição é fornecer consoles, jogos e assinaturas, além de competições emocionantes de esportes eletrônicos da forma mais ampla possível. Quer se trate de um submarino da Marinha Real ou de uma base no Reino Unido, levaremos jogos junto com tudo o mais que oferecemos.

ESI: Como é realmente a cultura dos jogos nas Forças Armadas do Reino Unido? Qual é o equívoco que o público pode ter ao ver uma competição de videogame sendo realizada e por que eles estão errados?

Adão: Em muitos aspectos, assim como o mundo civil! A maioria dos jovens são jogadores de uma forma ou de outra. É muito comum encontrar funcionários jogando juntos após um árduo dia de trabalho ou em bate-papo por voz com amigos. Uma diferença, porém, é que o esports é reconhecido pelas Forças Armadas do Reino Unido como um esporte oficial e aprovado. Portanto existem associações oficiais em cada um dos serviços.

ESI: Quando as pessoas ingressam na BFBS Esports, o que geralmente procuram: competição séria, amizade, uma fuga da vida militar ou uma conexão renovada com a comunidade?

Robert Wylie: Descobrimos que eles procuram um pouco de tudo. Temos muita sorte de ter dois grupos principais de jogadores. O primeiro é aquele jogador hipercompetitivo que quer jogar no mais alto nível. O segundo grupo é aquele tipo de jogador padrão que gosta de competição, mas está aqui para se conectar com seus colegas e aproveitar a noite jogando Rocket League, F1 ou League of Legends.

ESI: A vida militar pode envolver destacamento, relocalização e longos períodos longe da família e dos amigos. O que os jogos podem oferecer que as iniciativas comunitárias mais tradicionais não podem?

Bem: É um acréscimo em vez de em vez de. Assim como esportes, eventos ao vivo, assistir a um filme ou ouvir música, jogar é uma ótima maneira de socializar e se divertir. Uma coisa que notamos é servir o pessoal jogando com seus filhos em casa durante o bate-papo por voz. Costumava ser um telefonema. Mas continuamos ouvindo que eles conversam com os filhos por mais tempo e de forma mais significativa se estiverem conversando por voz enquanto fazem algo de que ambos gostam.

ESI: A Pro League inclui militares, veteranos, reservistas, funcionários públicos do MOD, cadetes, famílias e a comunidade enlutada. Por que foi importante reunir todos esses grupos no mesmo espaço?

Bem: Todos fazem parte da comunidade das forças armadas que servimos como instituição de caridade. Esperamos poder reunir todas essas pessoas através do entretenimento, onde quer que estejam no mundo.

ESI: O que a inclusão de veteranos, famílias e da comunidade enlutada acrescenta à experiência dos participantes?

Roberto: É uma grande razão pela qual as pessoas participam. O facto de todos os cantos da comunidade militar estarem representados acrescenta uma camada saudável de competição, ao mesmo tempo que dá a mais jogadores a oportunidade de participar e competir. Para grupos-chave, como veteranos ou enlutados, proporciona-lhes uma plataforma para se conectarem e obterem apoio adicional da comunidade. Nosso Discord se tornou o lugar onde pessoas de todas as origens podem se atualizar, jogar e estabelecer relacionamentos duradouros por meio de jogos e esportes eletrônicos.

ESI: As Forças Armadas estão compreensivelmente estruturadas em torno de postos e segmentos definidos. Os jogos criam um espaço onde a classificação e os segmentos são esquecidos?

Adão: Como civil, não posso comentar com conhecimento de primeira mão. Vejo que os valores e comportamentos que as forças armadas priorizam, como o trabalho em equipe, a comunicação ou a competitividade, tornam-se um verdadeiro trunfo nos esportes eletrônicos.

ESI: Você já viu os jogos reunirem pessoas de diferentes níveis, serviços ou gerações que, de outra forma, dificilmente se encontrariam?

Roberto: A BFBS Pro League atraiu jogadores de todas as idades, categorias, serviços e origens. Para muitos jogadores, eles talvez nunca tivessem se cruzado se não fosse pela Rocket League ou League of Legends. Através de nossos eventos, eles podem conhecer novas pessoas e se conhecer através de seu amor por jogos ou esportes eletrônicos. Há um ditado: Sem classificação no servidor. Roubado descaradamente de outro esporte militar, mas a mensagem está correta. Não importa sua posição, qual serviço você representa ou qual é sua experiência, se você adora jogar ou competir, então temos algo para você.

ESI: Como os jogos organizados funcionam em torno da realidade da vida militar?

Roberto: Desde o início deste projeto, foi crucial que construíssemos nossas regras de torneio e formatos de eventos com flexibilidade em mente. Para muitos dos nossos jogadores, o seu calendário não é imutável e a realidade é que a implantação, o treino ou uma nova tarefa podem acontecer a qualquer momento. Isso significa que a maioria dos nossos eventos ocorrerá durante a noite e as equipes terão suporte extra caso alguém seja chamado para trabalhar. Do ponto de vista da programação, tendemos a evitar os fins de semana, pois esse tempo normalmente é gasto viajando para casa para ver a família. Queremos que os nossos eventos sejam uma adição positiva à sua programação e para isso devemos estar preparados para sermos o mais flexíveis possível com os nossos jogadores. Oferecemos uma abordagem mais tranquila aos jogadores substitutos e, se necessário, reprogramaremos uma série inteira para garantir que os jogadores possam jogar com total concentração.

ESI: Que barreiras ainda impedem a participação das pessoas da comunidade das Forças Armadas?

Adam: Estar muito ocupado! Há muitas coisas das quais você pode participar quando estiver servindo.

ESI: Os esportes eletrônicos são frequentemente creditados por desenvolver habilidades de comunicação, trabalho em equipe e tomada de decisão. Você viu evidências convincentes desses benefícios no trabalho de serviços ou fora da comunidade de jogos, no trabalho que os serviços realizam?

Adão: Claro. E há uma razão pela qual as forças armadas reconhecem os esportes eletrônicos como uma atividade oficial.

Eu estava conversando com um homem da Royal Air Force recentemente. Ele me disse que jogar era uma válvula de escape importante para ele na vida antes de ingressar. Ele agora trabalha como a versão deles de Controlador de Tráfego Aéreo e credita sua experiência de jogo por lhe proporcionar muitas das habilidades que ele usa todos os dias.

Outro me contou que conversa por voz com os filhos em casa enquanto jogam juntos online. Ele se sentiu muito mais envolvido do que o tradicional telefonema do passado. E o UK Veterans Gaming mostra o poder da comunidade quando você sai.

Também vale a pena lembrar como a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia mostrou que os operadores de drones, muitas vezes utilizando equipamentos como controladores de jogos, são cruciais para a defesa da Ucrânia.

Se o Reino Unido alguma vez estivesse envolvido num conflito importante, as forças armadas precisariam de pessoas com as mesmas competências.

ESI: Existe alguma história de participante ou equipe que melhor demonstre o que a competição foi criada para alcançar?

Roberto: Entre a 1ª e a 2ª temporada, tivemos diversas histórias de sucesso de pessoas de toda a comunidade. Vimos vários jogadores darem o próximo passo em suas carreiras juntando-se a equipes civis que desejam competir no Campeonato Mundial de Rocket League. Além disso, temos membros que seguem um caminho diferente e estão se envolvendo em papéis de elenco ou produção. Para mim, a melhor parte é ver as pessoas usarem nossa plataforma para desenvolver suas habilidades atuais ou buscar um conjunto totalmente novo de habilidades. A Pro League os inspirou a mirar mais alto ou tentar algo fora de sua zona de conforto.

ESI: Além dos números de participação, que evidências de sucesso você viu em suas iniciativas de jogos e esportes eletrônicos?

Bem: usamos muitas fontes de dados para garantir que o que estamos fazendo está funcionando. A evidência anedótica parece igualmente poderosa. Ver muitos jovens frequentando nossos estandes de jogos em eventos. Pessoas nos contando no Discord como isso os ajudou a se sentirem menos isolados. Vendo fotos de pessoas assistindo nossas transmissões em bases por todo o país. É tudo gratificante, mesmo que não consigamos definir um número além de duplicar os nossos números de participação num ano.

ESI: Os jogos às vezes ainda são considerados anti-sociais ou improdutivos (vi um telefone obsceno da LBC outro dia). As atitudes em relação a isso mudaram entre altos funcionários das Forças Armadas?

Bem: Tem. É claro que ainda existem pessoas com essa visão. Mas uma vez que eles percebem como os jogos sociais são, você os lembra que não é, em vez de esporte e socialização, é melhor que eles geralmente vejam o mérito. E, mais uma vez, o conflito na Ucrânia mostrou como é importante recrutar jogadores para uma força de combate moderna e eficaz.

ESI: Quando o público encontra o BFBS Esports no Royal Air Force Museum, o que você espera que eles entendam sobre as pessoas que jogam e a comunidade por trás do evento?

Roberto: Quero que as pessoas compreendam melhor o que são jogos e esportes eletrônicos. Isto é mais do que pessoas jogando videogames, este é um lugar para as pessoas se desafiarem, aprenderem novas habilidades e conhecerem novas pessoas.

Fazer isso tendo como pano de fundo o Museu da Força Aérea Real será uma oportunidade incrível de mostrar ao público um lado diferente dos militares. Por trás do uniforme estão pessoas com a mesma paixão e interesse que todos os outros.