Xadrez deve ser jogado no tabuleiro na Copa do Mundo de Esports

O anúncio da TSM foi mais do que apenas mais uma mudança na escalação; foi a proverbial pistola de partida para a nova identidade do xadrez: Xadrez, o esporte.

Seis anos depois, a questão de saber se o xadrez online é ou não um esport não é particularmente controversa entre os fãs de xadrez ou esports. Ambos os grupos geralmente concordam que o xadrez online – especialmente com controles de tempo mais rígidos abaixo de 10 minutos – é sem dúvida um esporte eletrônico.

Os pré-movimentos, a detecção automática de movimentos e a visualização 2D em vez de 3D convergiram para criar algo único, distinto do xadrez no tabuleiro. Além de um detrator ocasional ou de um velho que realmente não gosta da ideia de que o xadrez possa ser um videogame, é um problema que nós, como jogadores e fãs de xadrez, resolvemos e enterramos neste momento.

Mas tenho um problema diferente com a forma como o CEE pratica xadrez.

Não parece um pouco bobo que os jogadores do EWC viajem de todo o mundo para estarem no mesmo lugar que os outros, com a capacidade de jogar xadrez na vida real, mas em vez disso, a partida é entre dois jogadores de xadrez de classe mundial em uniformes de esportes eletrônicos olhando para seus respectivos monitores?

Embora eu entenda que o objetivo do CEE é exibir o esport do xadrez, a razão para o esport do xadrez, ao contrário de outros jogos, é quase inteiramente logística. Se os jogadores de xadrez estiverem juntos, eles deverão jogar no tabuleiro.

Não estou sozinho em sentir isso. No ano passado, um agora usuário excluído do Reddit postado esta mesma observação em um tópico: “Talvez eu seja velho, mas não entendo por que eles aparecem nas telas quando estão sentados em frente. Tira muito charme.”

Embora eu não concorde que não haja charme no xadrez online, concordo que há absolutamente mais charme no xadrez presencial sendo jogado, ah, não sei, um tabuleiro de xadrez.

É claro que compreendo o argumento do CEE contra isto. Jogar no tabuleiro seria remover o “E” do esport. O xadrez no tabuleiro é apenas o esporte do xadrez, certo?

Mesmo que seja esse o caso, pergunto: e daí? Estaremos realmente escolhendo sacrificar o espetáculo emocionante do xadrez presencial para satisfazer a nossa necessidade de atender a uma definição, em última análise, arbitrária? Como uma das pessoas que ajudou a estabelecer a definição do xadrez como um esporte eletrônico em 2020, estou pronto para deixar isso de lado em nome de tornar o evento o melhor possível.

Afinal, o EWC não é apenas um pequeno evento de xadrez – não é uma novidade. Este é um dos o maior eventos de xadrez do mundo, ostentando uma das maiores premiações do jogo de xadrez. A conversa vai além dos esportes eletrônicos – é uma questão do que é bom para o xadrez. Na minha opinião, a melhor coisa para o xadrez, para os jogadores e para os espectadores do EWC é voltar a jogar xadrez pessoalmente no tabuleiro, mesmo no torneio de esportes eletrônicos.

Quando eu tinha 14 anos, vi minha primeira partida de xadrez rápido pessoalmente. A tensão, a destreza, o drama; Eu podia sentir tudo no ar. Clip, clep, clip, clep, o cronômetro gira para frente e para trás, enquanto meu cérebro corre para acompanhar os movimentos dos dois competidores, de pé sobre uma mesa dobrável branca bagunçada no porão de uma igreja. Foi emocionante assistir.

Muito do que gosto nos esportes é o que gosto nos esportes eletrônicos. Adoro ver as pessoas fazendo suas coisas no mais alto nível. Num mundo onde cada atividade tem alguém que é o melhor, os esportes e os esportes eletrônicos nos permitem ver essas pessoas provarem isso em um enorme palco com todos os sinos e assobios.

Quando o melhor dos melhores se enfrenta, o golpe é diferente.

Como jogadores, estamos acostumados com a maioria de nossas interações competitivas online, mas um recurso interessante dos esportes eletrônicos é trazer pessoas que competiram principalmente online para um ambiente LAN para competir. Isso aumentou as apostas. É uma oportunidade excepcional, cuja ausência realmente sentimos durante a pandemia, quando os torneios presenciais foram cancelados em favor dos online. Jogar pessoalmente parece maior, para os jogadores e para o público.

Infelizmente, não sinto isso quando vejo xadrez no EWC. Os jogadores são indiferentes, em comparação com os torneios over the board. Eles estão focados em suas telas e não um no outro. Há algo que me decepciona quando sintonizo o xadrez do EWC apenas para vê-los clicando nas peças de xadrez na tela.

O xadrez online é ótimo, mas no final das contas, será sempre um compromisso – um substituto para o xadrez real. É isso que torna a questão do xadrez diferente de todos esses outros eventos de esportes eletrônicos, que não comprometem o que são desde o início.

O xadrez prospera em sua forma over-the-board. Os jogadores ficam em oposição, observando o campo de batalha e uns aos outros enquanto competem. E se estivermos sendo verdadeiros, não perderemos muito ao mudar para o tabuleiro. Pré-movimentos e “destreza do mouse” não são recursos que tornam o xadrez significativamente melhor para assistir. E em um controle de xadrez de 10 minutos, como no EWC, é improvável que pré-movimentos e outros recursos de xadrez online desempenhem um papel no resultado.

Então, por que não fazer xadrez no tabuleiro?

Para os puristas do esporte eletrônico, também se pode argumentar que, enquanto o tabuleiro for digital, o xadrez no tabuleiro ainda será um esporte eletrônico. É isso mesmo, encontrei uma brecha para que você possa vir para o meu lado agora.

A maioria dos esportes eletrônicos é jogada em um controlador ou com mouse e teclado. Mas isso não é o apenas forma como os esportes eletrônicos são jogados. Os jogos de luta costumam usar bastões de luta especializados para competir. Os simuladores de corrida funcionam em configurações especializadas de simuladores de corrida que buscam ser o mais precisos possível em relação ao mundo real. Os torneios Guitar Hero são fragmentados no controlador oficial (e extremamente preciso) do Guitar Hero.

Se os simuladores de corrida podem simular o mundo real e ainda assim ser um esport, por que o xadrez não pode ser jogado em um tabuleiro de xadrez eletrônico que “simula o mundo real” e ainda assim ser considerado um esport?

Com um tabuleiro de xadrez eletrônico, os movimentos podem ser atualizados imediata e perfeitamente para que os espectadores vejam no tabuleiro, portanto, há um componente digital. Mas o controlador, neste caso, seriam apenas as peças do tabuleiro de xadrez.

Quer você aceite essa lacuna ou não, uma coisa me parece clara: o xadrez competitivo atinge o seu melhor quando os jogadores podem se ver e aproveitar a energia uns dos outros. Isso proporciona uma melhor combinação e uma melhor experiência para o espectador, e se a única razão pela qual estamos fazendo isso nas telas é para “transformar isso em um esporte eletrônico”, eu digo que devemos fazer isso de qualquer maneira, porque é melhor.