“Talvez não seja realmente voluntário”: as organizações de esportes eletrônicos estão pressionando os profissionais de VALORANT para competir no CEE? Ou a questão é mais profunda do que isso?

Na semana passada, insights de um episódio recente de Os Vodfathers podcast gerou discussões acaloradas sobre o Copa do Mundo de Esports (EWC) VALORANT torneio.

De acordo com o talento da transmissão de esportes e co-apresentador do The Vodfathers, Josh “Sideshow” Wilkinsonalgumas organizações de esportes eletrônicos priorizam o CEE em detrimento de seu desempenho nos semi-franqueados da Riot Games. Tour dos Campeões de VALORANT (VCT) devido à enorme receita monetária associada ao evento financiado pela Arábia Saudita. Além disso, essas equipes supostamente fogo Jogadores e funcionários de VALORANT caso se recusem a competir no EWC.

“Então eu pensei: Hmm, talvez não seja realmente voluntário. Talvez esses jogadores estejam sendo forçados a se esgotar horrivelmente para fazer o ATV”, concluído Sideshow durante o podcast.

Como resultado, alguns membros da comunidade consideraram essas políticas organizacionais como “coerção”, enquanto outros enfatizaram a incentivos empresariais por trás da participação no CEE.

Questões relacionadas ao CEE continuam a dividir o cenário de VALORANT. Entretanto, a campanha de lavagem desportiva da Arábia Saudita ganha cada vez mais influência não apenas sobre as organizações desportivas e as suas decisões de gestão, mas também sobre o calendário de ATV.

A primeira era da franquia VCT foi anunciada em 2022. Ela foi projetada para fornecer um ambiente estável e altamente competitivo, com pausas ao longo do calendário anual de esportes eletrônicos Tier 1 para permitir que as equipes se recarreguem e se ajustem às metamudanças do meio da temporada.

O que determina a qualidade da competição de um torneio de eSports? Há o formato a considerar. Normalmente, os colchetes de eliminação dupla são preferidos aos formatos de eliminação simples. Uma equipe forte ainda pode ter um dia ou confronto ruim, o que significaria a eliminação instantânea de um evento de eliminação única. Por outro lado, as equipes mais fracas podem fazer progressos significativos em uma chave de eliminação única, conseguindo algumas surpresas.

Outro fator é o ping, que afeta a rapidez com que um jogo responde às entradas do jogador. Quanto menor o ping, melhor. Portanto, a Riot Games investiu em ambientes LAN locais para seus eventos VCT. O EWC, por outro lado, organiza partes do seu torneio VALORANT online.

Ele também usa chaves de eliminação única tanto para as eliminatórias regionais quanto para a fase de Playoffs do evento principal. Você ouviu certo: o EWC coroa seu campeão anual de VALORANT por meio de uma chave de eliminação única.

Portanto, apesar de sua enorme premiação, o EWC é visto como um torneio do “Mickey Mouse”: um torneio de baixa importância competitiva, por muitos no cenário de esportes eletrônicos de VALORANT.

Agora, se o CEE fosse apenas um torneio do Mickey Mouse, isso seria uma coisa. Infelizmente, a Arábia Saudita carro-chefe da lavagem esportiva também pode impactar fortemente o nível de desempenho das equipes no ATV.

Em um dos meus artigos anterioresdiscuti como diferentes eventos e regiões de VCT que jogam em diferentes patches de jogo introduzem preocupações de integridade competitiva. Isto também se aplica ao CEE. Por exemplo, há menos de duas semanas, as três equipes chinesas no EWC (EDward Gaming, XLG Esports e All Gamers) jogaram em um pool de mapas desatualizado em comparação com o VCT China Stage 2. Esta semana, eles retornaram do EWC para fazer sua estreia no Stage 2.

Apesar de serem favoritos nos jogos de estreia, dois dos três times perderam a primeira série.

A própria VCT China fez ajustes de agendamento para acomodar os participantes do CEE. Embora sejam alguns dos maiores nomes da sua região, não foram agendados jogos para eles durante a semana de abertura da Fase 2, caso se classificassem para os Playoffs do EWC.

Como resultado, outras equipes como TYLOO e Wolves Esports tiveram que jogar três partidas em sua primeira semana do Estágio 2. O fato de uma liga franqueada da Riot Games estar fazendo ajustes no calendário de partidas para um torneio opcional de terceiros é emblemático da Esports Foundation e, por extensão, da influência cada vez maior da Arábia Saudita nos esportes eletrônicos.

“Eu realmente espero que não continuemos sabotando o circuito para que as pessoas possam jogar o EWC,” comentou Show secundário em The Vodfathers. “Mesmo que fosse o torneio mais ético de todos os tempos. Mesmo que você ganhasse pontos por participar, ainda seria uma estupidez a maneira como eles o integraram ao circuito.”

Outro fator é o esgotamento pela competição constante e pelas viagens internacionais. Para o XLG Esports, a estreia no Estágio 2 contra o Titan Esports Club foi a quinta partida do elenco em apenas nove dias. 100 Thieves jogará seu primeiro jogo VCT Americas Stage 2 em 19 de julho, apenas uma semana depois de ser coroado campeão do EWC VALORANT.

“Você se lembra quando eles anunciaram o torneio pela primeira vez e – acho que foi Leo [Faria]mas pode não ter sido. Talvez tenha sido outra pessoa. Eles diziam assim: ‘Nenhum dos jogadores será forçado a participar. Você sabe, ainda é um evento opcional’”. lembrado Show secundário.

Em 2024, Riot Games primeiro permitido dois de seus títulos, League of Legends e Teamfight Tactics, serão apresentados no EWC. Uma das principais razões para esta decisão foi dar às “equipes e jogadores de esportes eletrônicos a opção de participar de uma grande oportunidade econômica e de construção de marca”. O prémio total do EWC naquela altura era de 62,5 milhões de dólares. Este ano, são US$ 75 milhões.

E, de fato, quando a Riot anunciou seu contrato de licenciamento de três anos com o CEE em 2025, a empresa disse o seguinte: “Como todos os eventos de terceiros, a participação no CEE é totalmente opcional para equipes, profissionais, talentos e criadores, e essa escolha não tem qualquer impacto em seu relacionamento com a Riot e em seu papel em nossos eventos oficiais”.

Mas, de acordo com Show secundárioa realidade nos bastidores parece diferente. Seja por convicções morais ou por preocupações de esgotamento, se um jogador puder ser demitido de uma equipe de ATV por optar por não participar do CEE, então sim, isso afetará seu papel nos eventos oficiais da Riot. Porque eles não estariam mais competindo no ATV.

Profissional de mídia e finanças David “ShyKnock” Szajnukque também comentou sobre o debate sobre contrato de jogador, conversou com o Esports Insider sobre sua compreensão do financiamento e influência saudita.

“A moralidade de dois anos atrás, quando as organizações diziam: ‘Ah, é a escolha do jogador se você não quer jogar na Arábia Saudita devido ao LBGTQ e às questões de segurança’, sempre iria desaparecer com o tempo, à medida que a natureza controversa do envolvimento saudita se tornasse mais normalizada”, ShyKnock me contou.

“Agora, essa mesma preocupação não será ampliada por ganância corporativa, pois sempre foi um ‘cuidado’ temporário na minha opinião. Alguns podem se ater a isso, outros duvido que ainda o façam, principalmente com o evento sendo em Paris, mesmo que a entidade apoiadora ainda tenha as mesmas crenças.”

O problema vai além dos formatos de torneio bobos e da má programação. O CEE se esforça para ser um “principal evento esportivo anual” e “a maior celebração de esportes eletrônicos e cultura de jogos”. Esta visão grandiosa diretamente entra em conflito com a posição do VCT como o principal circuito de esportes eletrônicos de VALORANT no calendário competitivo anual do jogo.

O CEE, no entanto, fez uma oferta quase irresistível para incentivar a participação dos intervenientes nos desportos eletrónicos, apesar da importância competitiva relativamente baixa do evento. Para as organizações de esportes eletrônicos, é um financiamento muito necessário, alimentado pelo enorme prêmio e pelo Programa de parceria do Esports Foundation Club.

Para funcionários e talentos de radiodifusão, é um trabalho confiável em um mercado de trabalho altamente competitivo e em declínio. E mesmo os consumidores de esportes eletrônicos, que talvez não tenham condições de pagar uma viagem para eventos de ATV, podem ser convidados como superfãs, com todas as despesas pagas.

“Uma vez que o dinheiro entra num ecossistema, ele não sai; na verdade, ele apenas se expande até ser totalmente envolvido pela indústria ou até que uma regulamentação seja aprovada proibindo-o. […] Além disso, como mencionado anteriormente, o dinheiro tapou o buraco que os desenvolvedores e [venture capitalists] (VC) saíram retirando seus investimentos quando perceberam que impulsionaram o setor longe demais para atingir suas metas de crescimento, muito menos até mesmo de lucratividade”, descreveu ShyKnock.

“Então agora, todos dependem do dinheiro saudita até decidirem que superaram as perdas que os esportes eletrônicos trazem e entrarem em um período ainda mais sombrio, já que não sobrou mais ninguém para tapar o buraco. Ou… resolvemos nossos problemas financeiros e está tudo ótimo!”

“No entanto, aqui estamos, 13 anos seguindo e apoiando os esportes eletrônicos, sem soluções à vista…”

ShyKnock acredita que sem o financiamento do CEE, a nossa indústria “encolheria até ao tamanho dos desportos eletrónicos pré-VC”, resultando numa “grande ronda de despedimentos e num menor alcance da marca”. Além disso, as organizações de esportes eletrônicos provavelmente “não seriam capazes de pagar os salários sustentados de grandes jogadores em grandes esportes eletrônicos ou, às vezes, até mesmo os salários mínimos da liga sem que o desenvolvedor recebesse estipêndios”.

Tudo isso ganha um ar de credibilidade ao fazer aquisições estratégicas de embaixadores, incluindo o prodígio do xadrez Magnus Carlsenestrela do futebol Cristiano Ronaldoe, mais recentementeícone de League of Legends Lee “Faker” Sang-hyeok.

Para alcançar o seu “lavagem esportiva”objetivos, a Esports Foundation está implantando uma estratégia de coerção em todo o setor.

“A sua organização quer sobreviver à turbulência financeira e à falta de fluxos de receitas sustentáveis? Temos uma solução fácil para você!”

“Você quer escalar ou entrevistar alguns dos maiores nomes de qualquer título de e-sports? Esta é uma oportunidade que ainda não está saturada de talentos estabelecidos!”

O resultado é uma divisão crescente em várias comunidades de esportes eletrônicos, incluindo o cenário de VALORANT. Isto foi destacado mais uma vez durante o debate online desencadeado pelos insights da Sideshow sobre os contratos dos jogadores.

Nossa indústria parece estar dividida. De um lado estão aqueles que veem o CEE como um mal necessário para manter o aparato empresarial do esports funcionando. O outro lado acredita que as preocupações de integridade moral ou competitiva que as acompanham são um custo demasiado elevado para suportar.

A opinião de ShyKnock sobre o debate sobre o contrato do jogador oferece nuances e uma perspectiva assustadora: “Eu vejo desta forma: se você não tivesse o bom senso para saber que sua organização priorizaria isso mesmo que você pessoalmente não o fizesse, então isso é culpa sua. Justificado é diferente de moralmente certo ou errado, já que uma quebra de contrato é um evento justificável para agir, mas a moralidade é onde tudo isso é debatido.”

Ele acrescentou:“No final das contas, se você se envolver com esportes eletrônicos em 2026, você sabe que, de alguma forma, estará deitado em uma cama paga pelos sauditas. Não há como permanecer limpo e você aceita isso e participa ou sai dos esportes eletrônicos até que eles saiam também; do qual não há garantia de que a próxima entidade que vier para financiar a cena será moralmente melhor.

“Tudo é uma merda; ninguém ganha, exceto aqueles que têm o dinheiro em primeiro lugar (mesmo assim, eles perdem o seu dinheiro), e ainda assim continuamos avançando, esperando um futuro melhor pela frente, na capacidade de podermos controlar as nossas próprias ações.”