Esports World Cup Paris: Nicolas Maurer do Team Vitality em casa, Macron e um “sonho secreto”
Nicolas Maurer não consegue lembrar o nome do torneio. Uma pequena LAN do Call of Duty – em algum lugar de Paris – do tipo onde o almíscar de bebidas energéticas obsoletas e o zumbido de uma sala cheia de máquinas perduram por mais tempo do que o nome – deixou sua marca no homem que viria a ser co-fundador da organização de esportes eletrônicos mais célebre da França.
“Eu penso [it was] por volta de 2012 ou 2013, antes de fundar a Team Vitality”, lembra ele vagamente.
“Foi quando realmente descobri minha paixão pelos esportes eletrônicos, e isso continua sendo uma lembrança muito especial para mim.”
Nicolas Maurer, CSO, Vitalidade da Equipe
Ele estava lá ao lado de Fabien “Neo” Devide, que na época era empresário de Corentin “Gotaga” Houssein e Kevin “BrokyBrawks” Georges. “Eles faziam parte da lendária equipe francesa de Counter-Strike que também acabara de abrir uma divisão Call of Duty.”
Os arquitetos acidentais dos esportes eletrônicos franceses
Dentro de alguns anos, nasceu a Vitality, com Devide agora atuando como CEO e Maurer como CSO. Ninguém no CoD LAN sem nome poderia saber que, mais de uma década depois, o clube que estavam a construir estaria a treinar no icónico Stade de France, competindo por prémios de 75 milhões de dólares e preparando-se para um Campeonato do Mundo na cidade onde tudo começou.
Por muito tempo depois disso, diz Maurer, não aconteceu muita coisa em Paris do ponto de vista dos esportes eletrônicos. Havia algumas pequenas competições na Paris Games Week todos os anos, e Vitality sediou o Campeonato Francês de Call of Duty nos primeiros dias, mas os eventos dos maiores títulos simplesmente não aconteciam na cidade.
“Os torneios estavam acontecendo, mas não necessariamente nos maiores títulos”, diz ele. Isso não poderia estar mais longe da realidade observável hoje, e Maurer aponta para a abertura da sede da Vitality, a V.Hive, em 2019, como onde as coisas “realmente começaram a acelerar” – com a V.Hive marcando uma das primeiras presenças permanentes de esports na cidade.
O Stade de France tornou-se a base de treinamento oficial do Vitality – grandes patrocinadores não endêmicos, como Adidas e Renault, começaram a seguir o exemplo, à medida que a legitimidade institucional do clube, e dos esportes eletrônicos franceses em geral, continuava a crescer.
Depois vieram os acontecimentos. Nos anos seguintes, o Counter-Strike Major chegou a Paris, depois Rocket League, Valorant Champions, Rainbow Six e EA FC. “Hoje”, diz Maurer, “todos os editores e organizadores de torneios percebem que precisam trazer seus eventos para Paris, porque o nível de paixão e entusiasmo dos fãs é simplesmente incomparável”.
As multidões de Paris provaram repetidamente que ele estava certo.
O momento em que tudo mudou para os esportes eletrônicos franceses
Se você tivesse que escolher um momento chave na história dos esportes eletrônicos de Paris, teria que ser maio de 2023 – o BLAST.tv Paris Major realizado na Accor Arena. Foi o último Major já disputado em Counter-Strike: Global Offensive antes da transição para CS2. Vitalidade, o time da casa não apenas venceu, mas aniquilou a competição, não conseguindo derrubar um único mapa em toda a Fase dos Campeões e derrotando o GamerLegion por 2 a 0 na Grande Final diante de 50.000 jogadores barulhentos.
O melhor jogador do mundo na época, Mathieu “ZywOo” Herbaut, foi coroado MVP, e Maurer busca uma comparação que ressoará em todos os franceses de uma certa idade. “Costumo compará-lo com a vitória da seleção francesa de futebol na Copa do Mundo de 1998”, diz ele.
“Quando você joga em casa, espera-se que você ganhe. Mas, ao mesmo tempo, há grandes expectativas e uma pressão imensa. E então aconteceu, quase como um sonho.”
Nicolas Maurer, CSO, Vitalidade da Equipe
“Vencer em casa, diante de todos os nossos torcedores, com todos esperando que ganhássemos, ao mesmo tempo em que colocavam muita pressão sobre nós para entregarmos – foi o momento perfeito”, conta ele ao refletir sobre o momento decisivo na história da organização.
Os esportes eletrônicos podem ter seu próprio momento Zidane?
A maioria dos britânicos de uma certa idade recorrerá aos álbuns de figurinhas da Panini, ao Tubthumping de Chumbawumba ou ao FIFA: Road to World Cup ’98 antes de buscar o nome de Zidane.
Para Maurer, não se trata apenas de uma comparação improvisada. A final da Copa do Mundo de 1998, que viu o talismã francês Zizou marcar dois gols, atraiu uma audiência global de 1,3 bilhão.
Embora admita abertamente que “os esportes eletrônicos ainda não estão no nível dominante do futebol”, ele ressalta que a Copa do Mundo de 1998 atingiu milhões de franceses que nunca antes se importaram com futebol. São raros os momentos que unificam os países em torno de um momento cultural partilhado e, diz ele, “naquela altura, mesmo as pessoas que não se importavam realmente com o futebol ficavam completamente viciadas”.
“Foi um megaevento e uma memória compartilhada por quase todos os franceses. Eu tinha 12 anos na época e tenho certeza de que todos os adolescentes, e realmente uma grande parte da população, além dos fãs de futebol, se lembram disso com muito carinho.”
Os esportes eletrônicos podem não estar lá ainda. Mas a disposição de Maurer de chegar à comparação diz muito. Em algum lugar de Paris neste verão, diante de uma multidão mais uma vez, as bases para fenômenos culturais estão sendo lançadas. Ainda não se sabe se isso florescerá ou não em algo que uma geração inteira lembra com carinho, mas a semente, pelo menos, terá sido plantada.
O garoto na multidão
Neste verão, de 6 de julho a 23 de agosto, a Esports World Cup irá para Paris Expo Porte de Versailles para sete semanas de competição em 25 torneios e 24 títulos, com US$ 75 milhões em jogo.
A cerimônia de abertura será no La Seine Musicale no dia 8 de julho, com DJ Snake, Aya Nakamura e Theodora. Além do local principal, estão planejadas zonas de entretenimento pop-up e exibições ao vivo nos bairros da Grande Paris. Mais de 2.000 jogadores de mais de 200 clubes de 100 países competirão.
A escala é genuinamente sem precedentes para um evento de esports na Europa e serve mais como um “festival de esports”. Maurer está particularmente atento ao que isso pode significar no nível popular – os adolescentes, ou pais, que entrarão na Porte de Versailles pela primeira vez neste verão e assistirão a jogos competitivos ao vivo, na mesma cidade onde ele uma vez esteve em uma sala sem nome assistindo a um torneio de Call of Duty quase rastreável.
“Quem nunca participou de um torneio pode experimentar, pela primeira vez, como é assistir pessoalmente”, afirma.
Ele acrescenta: “Espero que as pessoas lotem os locais, talvez descobrindo alguns jogos realmente de nicho que não são muito populares na Europa. Espero muito sucesso quando se trata de multidões, e muitas pessoas desfrutando de torneios de esportes eletrônicos pessoalmente pela primeira vez.”
Como a política e a paixão se entrelaçam
Quando a Esports Foundation anunciou em maio que as tensões geopolíticas no Médio Oriente tornaram a realização do evento em Riade, na Arábia Saudita, insustentável para 2026, Paris foi confirmada como a nova anfitriã em poucos dias. O presidente Emmanuel Macron marcou o anúncio publicamente, fotografado com Ralf Reichert, CEO da Esports Foundation, e afirmando: “Estamos prontos para sediar esta Copa do Mundo de Esports de 2026. Estamos muito orgulhosos de receber o mundo mais uma vez”.
Macron disse já em 2022 que os esportes eletrônicos estavam no radar do governo francês. Em um entrevista com Memorando da Indústria de VideogamesFabian Scheuermann, diretor de jogos da Esports Foundation, disse que o governo francês estava ansioso para oferecer “ajuda e apoio em todas as coisas importantes”. Ele enfatizou que o pacote oferecido pelo governo francês era “inigualável do nosso ponto de vista”.
Maurer é mais ponderado sobre o quanto o apoio governamental realmente significa para a indústria de esportes eletrônicos. “No final das contas, os esportes eletrônicos ainda são muito impulsionados pelo setor privado, principalmente pelos editores”, diz ele. “Claro, você pode ter governos que apoiam, mas se o mercado em si não for tão grande ou interessante, é meio secundário.”
Ele é, no entanto, muito claro que o apoio do governo pode ter um efeito esmagadoramente positivo quando a vontade política encontra um forte envolvimento dos fãs. Ele descreve o ecossistema francês como tendo “muito envolvimento, grandes equipes, grandes jogadores e, ainda por cima, um governo que dá muito apoio” e enfatiza o poder dessa combinação.
A vontade de Macron de fazer parte disso é clara. O Presidente tem felicitado consistentemente as equipas francesas pelo seu bom desempenho a nível internacional e desempenha um papel ativo na promoção da necessidade de grandes eventos desportivos em Paris.
“Com certeza desempenha um grande papel. Quando você olha para a França da perspectiva de uma editora, você pensa: sabemos que o evento será um sucesso, sabemos que haverá fãs. Sabemos que será fácil porque há ótimos locais e apoio para vistos”, continua ele.
“Em muitos aspectos, é meio óbvio vir para a França.”
Sonhando, apesar das probabilidades
O que deixa uma última pergunta: como é o sucesso para o próprio Team Vitality?
A resposta de Maurer é agradavelmente honesta. Um terceiro ou quarto lugar no Campeonato de Clubes é realista e aceitável. Em segundo lugar, seria excepcional. Ganhar tudo, quando os Team Falcons estão envolvidos com sua alocação de recursos muito diferente, é, ele admite, “bastante improvável”.
Todo grande sonho começa com um sonhador, e Maurer admite que ele também ousa sonhar:
“Há uma espécie de sonho secreto de que talvez, em circunstâncias extremamente favoráveis, possamos ganhar tudo. Esse seria obviamente o sucesso final, mas continua improvável. Então, veremos onde vamos parar.”
Nicolas Maurer, CSO, Vitalidade da Equipe
Improvável. Mas, novamente, ninguém se lembra do nome daquela LAN do Call of Duty, e veja agora o Team Vitality.
Nicolas Maurer não consegue lembrar o nome do torneio. Uma pequena LAN do Call of Duty – em algum lugar de Paris – do tipo onde o almíscar de bebidas energéticas obsoletas e o zumbido de uma sala cheia de máquinas perduram por mais tempo do que o nome – deixou sua marca no homem que viria a ser co-fundador da organização de esportes eletrônicos mais célebre da França.
“Eu penso [it was] por volta de 2012 ou 2013, antes de fundar a Team Vitality”, lembra ele vagamente.
“Foi quando realmente descobri minha paixão pelos esportes eletrônicos, e isso continua sendo uma lembrança muito especial para mim.”
Nicolas Maurer, CSO, Vitalidade da Equipe
Ele estava lá ao lado de Fabien “Neo” Devide, que na época era empresário de Corentin “Gotaga” Houssein e Kevin “BrokyBrawks” Georges. “Eles faziam parte da lendária equipe francesa de Counter-Strike que também acabara de abrir uma divisão Call of Duty.”
Os arquitetos acidentais dos esportes eletrônicos franceses
Dentro de alguns anos, nasceu a Vitality, com Devide agora atuando como CEO e Maurer como CSO. Ninguém no CoD LAN sem nome poderia saber que, mais de uma década depois, o clube que estavam a construir estaria a treinar no icónico Stade de France, competindo por prémios de 75 milhões de dólares e preparando-se para um Campeonato do Mundo na cidade onde tudo começou.
Por muito tempo depois disso, diz Maurer, não aconteceu muita coisa em Paris do ponto de vista dos esportes eletrônicos. Havia algumas pequenas competições na Paris Games Week todos os anos, e Vitality sediou o Campeonato Francês de Call of Duty nos primeiros dias, mas os eventos dos maiores títulos simplesmente não aconteciam na cidade.
“Os torneios estavam acontecendo, mas não necessariamente nos maiores títulos”, diz ele. Isso não poderia estar mais longe da realidade observável hoje, e Maurer aponta para a abertura da sede da Vitality, a V.Hive, em 2019, como onde as coisas “realmente começaram a acelerar” – com a V.Hive marcando uma das primeiras presenças permanentes de esports na cidade.
O Stade de France tornou-se a base de treinamento oficial do Vitality – grandes patrocinadores não endêmicos, como Adidas e Renault, começaram a seguir o exemplo, à medida que a legitimidade institucional do clube, e dos esportes eletrônicos franceses em geral, continuava a crescer.
Depois vieram os acontecimentos. Nos anos seguintes, o Counter-Strike Major chegou a Paris, depois Rocket League, Valorant Champions, Rainbow Six e EA FC. “Hoje”, diz Maurer, “todos os editores e organizadores de torneios percebem que precisam trazer seus eventos para Paris, porque o nível de paixão e entusiasmo dos fãs é simplesmente incomparável”.
As multidões de Paris provaram repetidamente que ele estava certo.
O momento em que tudo mudou para os esportes eletrônicos franceses
Se você tivesse que escolher um momento chave na história dos esportes eletrônicos de Paris, teria que ser maio de 2023 – o BLAST.tv Paris Major realizado na Accor Arena. Foi o último Major já disputado em Counter-Strike: Global Offensive antes da transição para CS2. Vitalidade, o time da casa não apenas venceu, mas aniquilou a competição, não conseguindo derrubar um único mapa em toda a Fase dos Campeões e derrotando o GamerLegion por 2 a 0 na Grande Final diante de 50.000 jogadores barulhentos.
O melhor jogador do mundo na época, Mathieu “ZywOo” Herbaut, foi coroado MVP, e Maurer busca uma comparação que ressoará em todos os franceses de uma certa idade. “Costumo compará-lo com a vitória da seleção francesa de futebol na Copa do Mundo de 1998”, diz ele.
“Quando você joga em casa, espera-se que você ganhe. Mas, ao mesmo tempo, há grandes expectativas e uma pressão imensa. E então aconteceu, quase como um sonho.”
Nicolas Maurer, CSO, Vitalidade da Equipe
“Vencer em casa, diante de todos os nossos torcedores, com todos esperando que ganhássemos, ao mesmo tempo em que colocavam muita pressão sobre nós para entregarmos – foi o momento perfeito”, conta ele ao refletir sobre o momento decisivo na história da organização.
Os esportes eletrônicos podem ter seu próprio momento Zidane?
A maioria dos britânicos de uma certa idade recorrerá aos álbuns de figurinhas da Panini, ao Tubthumping de Chumbawumba ou ao FIFA: Road to World Cup ’98 antes de buscar o nome de Zidane.
Para Maurer, não se trata apenas de uma comparação improvisada. A final da Copa do Mundo de 1998, que viu o talismã francês Zizou marcar dois gols, atraiu uma audiência global de 1,3 bilhão.
Embora admita abertamente que “os esportes eletrônicos ainda não estão no nível dominante do futebol”, ele ressalta que a Copa do Mundo de 1998 atingiu milhões de franceses que nunca antes se importaram com futebol. São raros os momentos que unificam os países em torno de um momento cultural partilhado e, diz ele, “naquela altura, mesmo as pessoas que não se importavam realmente com o futebol ficavam completamente viciadas”.
“Foi um megaevento e uma memória compartilhada por quase todos os franceses. Eu tinha 12 anos na época e tenho certeza de que todos os adolescentes, e realmente uma grande parte da população, além dos fãs de futebol, se lembram disso com muito carinho.”
Os esportes eletrônicos podem não estar lá ainda. Mas a disposição de Maurer de chegar à comparação diz muito. Em algum lugar de Paris neste verão, diante de uma multidão mais uma vez, as bases para fenômenos culturais estão sendo lançadas. Ainda não se sabe se isso florescerá ou não em algo que uma geração inteira lembra com carinho, mas a semente, pelo menos, terá sido plantada.
O garoto na multidão
Neste verão, de 6 de julho a 23 de agosto, a Esports World Cup irá para Paris Expo Porte de Versailles para sete semanas de competição em 25 torneios e 24 títulos, com US$ 75 milhões em jogo.
A cerimônia de abertura será no La Seine Musicale no dia 8 de julho, com DJ Snake, Aya Nakamura e Theodora. Além do local principal, estão planejadas zonas de entretenimento pop-up e exibições ao vivo nos bairros da Grande Paris. Mais de 2.000 jogadores de mais de 200 clubes de 100 países competirão.
A escala é genuinamente sem precedentes para um evento de esports na Europa e serve mais como um “festival de esports”. Maurer está particularmente atento ao que isso pode significar no nível popular – os adolescentes, ou pais, que entrarão na Porte de Versailles pela primeira vez neste verão e assistirão a jogos competitivos ao vivo, na mesma cidade onde ele uma vez esteve em uma sala sem nome assistindo a um torneio de Call of Duty quase rastreável.
“Quem nunca participou de um torneio pode experimentar, pela primeira vez, como é assistir pessoalmente”, afirma.
Ele acrescenta: “Espero que as pessoas lotem os locais, talvez descobrindo alguns jogos realmente de nicho que não são muito populares na Europa. Espero muito sucesso quando se trata de multidões, e muitas pessoas desfrutando de torneios de esportes eletrônicos pessoalmente pela primeira vez.”
Como a política e a paixão se entrelaçam
Quando a Esports Foundation anunciou em maio que as tensões geopolíticas no Médio Oriente tornaram a realização do evento em Riade, na Arábia Saudita, insustentável para 2026, Paris foi confirmada como a nova anfitriã em poucos dias. O presidente Emmanuel Macron marcou o anúncio publicamente, fotografado com Ralf Reichert, CEO da Esports Foundation, e afirmando: “Estamos prontos para sediar esta Copa do Mundo de Esports de 2026. Estamos muito orgulhosos de receber o mundo mais uma vez”.
Macron disse já em 2022 que os esportes eletrônicos estavam no radar do governo francês. Em um entrevista com Memorando da Indústria de VideogamesFabian Scheuermann, diretor de jogos da Esports Foundation, disse que o governo francês estava ansioso para oferecer “ajuda e apoio em todas as coisas importantes”. Ele enfatizou que o pacote oferecido pelo governo francês era “inigualável do nosso ponto de vista”.
Maurer é mais ponderado sobre o quanto o apoio governamental realmente significa para a indústria de esportes eletrônicos. “No final das contas, os esportes eletrônicos ainda são muito impulsionados pelo setor privado, principalmente pelos editores”, diz ele. “Claro, você pode ter governos que apoiam, mas se o mercado em si não for tão grande ou interessante, é meio secundário.”
Ele é, no entanto, muito claro que o apoio do governo pode ter um efeito esmagadoramente positivo quando a vontade política encontra um forte envolvimento dos fãs. Ele descreve o ecossistema francês como tendo “muito envolvimento, grandes equipes, grandes jogadores e, ainda por cima, um governo que dá muito apoio” e enfatiza o poder dessa combinação.
A vontade de Macron de fazer parte disso é clara. O Presidente tem felicitado consistentemente as equipas francesas pelo seu bom desempenho a nível internacional e desempenha um papel ativo na promoção da necessidade de grandes eventos desportivos em Paris.
“Com certeza desempenha um grande papel. Quando você olha para a França da perspectiva de uma editora, você pensa: sabemos que o evento será um sucesso, sabemos que haverá fãs. Sabemos que será fácil porque há ótimos locais e apoio para vistos”, continua ele.
“Em muitos aspectos, é meio óbvio vir para a França.”
Sonhando, apesar das probabilidades
O que deixa uma última pergunta: como é o sucesso para o próprio Team Vitality?
A resposta de Maurer é agradavelmente honesta. Um terceiro ou quarto lugar no Campeonato de Clubes é realista e aceitável. Em segundo lugar, seria excepcional. Ganhar tudo, quando os Team Falcons estão envolvidos com sua alocação de recursos muito diferente, é, ele admite, “bastante improvável”.
Todo grande sonho começa com um sonhador, e Maurer admite que ele também ousa sonhar:
“Há uma espécie de sonho secreto de que talvez, em circunstâncias extremamente favoráveis, possamos ganhar tudo. Esse seria obviamente o sucesso final, mas continua improvável. Então, veremos onde vamos parar.”
Nicolas Maurer, CSO, Vitalidade da Equipe
Improvável. Mas, novamente, ninguém se lembra do nome daquela LAN do Call of Duty, e veja agora o Team Vitality.
