“Os salários do Dota 2 estão inflacionados”: o fundador da Tundra Esports revela as despesas de uma equipe Tier 1 Dota e as dificuldades econômicas do cenário

Tundra Esports saindo Dota 2 este ano definitivamente não estava em nossos cartões de bingo. O elenco já ganhou quatro troféus nesta temporada e continua sendo um sólido time entre os cinco primeiros do mundo, mas Tundra ainda decidiu vender seu elenco para o 1win Team antes do Copa do Mundo de esportes e O Internacional.

Naturalmente, esta mudança gerou muita discussão na comunidade do Dota 2, deixando-nos com muitas questões em torno dos salários dos jogadores, premiações dos torneios e muito mais. Bem, em vez de especularmos, vamos apenas ouvir diretamente o homem por trás da decisão.

Esports Insider recebeu uma entrevista completa em inglês com o fundador da Tundra Esports Máximo Demin. Aqui, ele discutiu as razões por trás de sua grande decisão, o estado do ecossistema de esportes eletrônicos e o que vem a seguir.

Não existem muitas organizações que possam se autodenominar “lendárias” no espaço Dota 2, mas eu diria que a Tundra Esports definitivamente se tornou uma delas.

A organização com sede em Londres entrou em cena no início de 2021, adquirindo uma pilha promissora chamada mudgolems, que apresentava nomes como 33, skiter e Nine. Cinco anos depois, a organização conquistou um Aegis e acumulou US$ 14,8 milhões em ganhos em torneios.

Tundra tem sido consistentemente um time de nível 1 ao longo da campanha e foi até mesmo o time de maior sucesso nesta temporada se contarmos os troféus conquistados. E apesar de toda essa consistência e resultados, a organização ainda desligou e vendeu a escalação para 1win.

Claro, o momento em que ele vendeu a lista pode deixar você coçando a cabeça. A equipe se classificou para dois dos maiores eventos da temporada – a Esports World Cup e o The International.

Então, se você está se perguntando por que Maxim não percebeu isso, aqui estão os três motivos pelos quais ele declarou:

Ele não pôde compartilhar os detalhes exatos do acordo, mas explicou que acabou sendo uma situação ganha-ganha para todas as partes envolvidas:

“Para mim, os esportes nunca foram apenas uma questão de lucro; sempre foram movidos pela paixão e pela ambição de construir algo de sucesso.

“Mais importante ainda, o acordo permitiu que o elenco permanecesse unido e continuasse competindo sob uma nova organização. Para os jogadores, isso proporcionou estabilidade, e para os torcedores, significou que eles poderiam continuar apoiando o mesmo time que seguiram ao longo de sua jornada.”

Maxim esclareceu que não estava “abandonando” os jogadores. Ele colocou a continuidade e a estabilidade acima de tudo. Ele garantiu que ainda poderíamos assistir 33 e seus meninos competirem no mais alto nível, embora eles tenham sido forçados a usar máscaras de esqui no teaser do elenco do 1win por algum motivo terrível.

Embora Maxim tenha concluído que a venda da escalação terminou de forma positiva, ele também mencionou como administrar uma equipe de Dota 2 – especialmente uma de alto nível como Tundra – se tornou cada vez mais difícil.

“Ao longo dos anos, vimos mais dinheiro entrar em cena através de patrocínios, aumento de audiência e a chegada de organizações bem financiadas, especialmente aquelas apoiadas por empresas de apostas. Isso naturalmente aumentou significativamente os salários e as taxas de aquisição.

“Acredito que o mercado esteja bastante inflacionado hoje. Para organizações sem um forte apoio comercial, tornou-se cada vez mais difícil competir financeiramente.”

Além dos salários mais altos, as organizações também pagam as despesas do bootcamp. Você também deve ter em mente que os jogadores estão embolsando a maior parte do dinheiro dos prêmios dos torneios: “Além dos salários, os jogadores também receberam a maior parte dos prêmios, com a organização normalmente retendo cerca de 10-20%, dependendo do acordo.”

A questão é que eles estavam falando principalmente sobre jogadores que teriam uma classificação baixa em eventos de alto nível ou que não conseguiriam se classificar. Os caras da Tundra são literalmente vencedores do título, então você pode imaginar o quanto seus salários poderiam ser mais altos.

Portanto, esse insight deve mostrar o quão caras as equipes de Dota 2 podem ser – especialmente as equipes de nível 1. E de acordo com Maxim, as equipes de nível 2 têm ainda mais dificuldade em flutuar na cena.

Maxim então compartilhou seus pensamentos sobre sua primeira experiência com o Dota 2 durante a pandemia. Como muitos investidores que estavam de olho no jogo na época, ele admitiu que os prêmios de mais de US$ 20 milhões do The International foram definitivamente um dos fatores que o atraíram.

“Uma das principais atrações foi The International e sua enorme premiação. Esse foi definitivamente um fator em nossa decisão, pois criou oportunidades que simplesmente não existiam na maioria dos outros títulos de esportes eletrônicos.” ele disse.

Em seguida, ele também destacou que Dota 2 tinha uma barreira de entrada menor em comparação com títulos franqueados como League of Legends, onde é preciso comprar um slot de franquia. Para referência, esses slots têm historicamente vendido por oito dígitos.

O jogo também entrou um pouco na era do Dota Pro Circuit (DPC). Maxim acha que isso deu alguma estrutura à cena, mas não gostou de como ela funcionava. Para ser totalmente justo, suas preocupações faziam total sentido.

No DPC, as equipes passariam de três a quatro semanas em um bootcamp, apenas para jogar uma partida oficial por semana. Você não precisa ser um grande empresário para perceber que isso era simplesmente muito ineficiente e caro.

Mas hoje, apesar dos prêmios da TI terem caído de um penhasco, temos organizadores terceirizados como BLAST, PGL e ESL lançando vários torneios por ano. Maxim realmente gosta da mudança do ponto de vista comercial:

“Hoje, penso que o ecossistema é mais eficiente, com torneios mais frequentes e grandes prémios ao longo do ano. Do ponto de vista empresarial, isso cria mais oportunidades para equipas e patrocinadores.”

Mesmo assim, só porque Maxim vê o novo ecossistema como algo positivo não significa que as organizações sejam financeiramente estáveis. As organizações ainda têm fontes de receita limitadas além dos patrocínios e ficam procurando maneiras de manter as luzes acesas. E para a maioria das organizações, essa pesquisa leva a um só lugar.

Vemos patrocinadores de apostas estampados em camisetas de esportes eletrônicos o tempo todo, a menos que você seja um caso raro como o Team Falcons. Quero dizer, três das cinco melhores equipes do Dota 2 no momento são propriedade direta de sites de apostas. Olhando como o cenário está se desenvolvendo, parece que os patrocinadores de apostas vieram para ficar.

Então, o que acontece se você não tiver um site de apostas como parceiro? Bem, Maxim foi bem claro sobre isso:

“Acho que é extremamente difícil competir ao mais alto nível hoje sem grandes parceiros comerciais, especialmente parceiros de apostas no Dota 2. Considerando que os salários dos jogadores e as taxas de aquisição aumentaram significativamente, o prémio em dinheiro por si só já não é suficiente para apoiar uma organização de alto nível.”

O problema é que as organizações de esportes eletrônicos não têm muitas outras maneiras de ganhar dinheiro. Você vende camisetas? Isso é legal. Algum jogador vai comprá-los? Provavelmente não – não saímos.

Nos esportes tradicionais, existem acordos de direitos de mídia que podem gerar muito dinheiro, mas os esportes eletrônicos simplesmente não têm isso: “Os esportes eletrônicos ainda carecem de fontes de receita, como direitos de mídia dos quais os esportes tradicionais se beneficiam. Como resultado, os patrocínios continuam sendo a principal fonte de receita para a maioria das organizações, o que torna a lucratividade desafiadora e relativamente rara em todo o setor.”

A Valve tentou diminuir os patrocínios de apostas no Dota 2 no passado. Por exemplo, equipas como PARIVISION e BetBoom Team – que são propriedade direta de empresas de apostas – não estão autorizadas a jogar no The International com os respetivos nomes de equipa. É por isso que eles jogarão com TEAM VISION e BoomBoys.

É claro que equipes empurrando o jogo na nossa cara não é uma boa aparência. Mas times como o Tundra já estão lutando para manter seu elenco funcionando. Na entrevista, Maxim ainda disse que a Winline – parceira de longo prazo da organização – foi um fator importante em suas operações.

Os patrocinadores que a) têm dinheiro suficiente eb) estão dispostos a investir em equipes de Dota 2 têm sido historicamente essas empresas de apostas.

E se voltarmos à primeira razão de Maxim para deixar o Dota 2, ele apontou para a mudança no ambiente regulatório em torno das empresas de apostas. Então, se a cena continuar se afastando dos patrocinadores de apostas, quem vai repor esse dinheiro?

Com isso em mente, surge a questão – há algum outro jogo que faz isso melhor?

Na entrevista, Maxim também comparou Dota 2 ao seu título irmão – Counter-Strike 2:

“A audiência é maior, a base de jogadores é maior e os fluxos de receita, como as principais vendas de adesivos, criam um valor significativo para as organizações. De uma perspectiva puramente comercial, geralmente é mais fácil monetizar e atrair marcas no Counter-Strike.”

No Counter-Strike, você tem dois Majors por ano – eles equivalem a metade de um TI cada. Equipes e jogadores qualificados recebem seus próprios adesivos e autógrafos no jogo, e uma grande parte da receita que a Valve recebe é compartilhada com as equipes e jogadores participantes.

As equipes têm historicamente recebeu milhões de dólares apenas por participar do evento – mesmo que terminem em último lugar. Portanto, qualificar-se para apenas um desses Majors por ano já pode manter sua lista funcionando por alguns meses, proporcionando às organizações um fluxo de renda adicional. E se você estiver entre os 15 melhores times do mundo, deverá conseguir se classificar para os dois Majors todos os anos.

Então, por que a Tundra simplesmente não entrou no CS2 se a grama é muito mais verde? Bem, Maxim disse que não era tão simples – pelo menos em 2021, quando ele estava tomando a decisão. Naquela época, havia muitas ligas franqueadas onde você tinha que pagar muito dinheiro pelos buy-ins para jogar nesses torneios. Ele apenas sentiu que não era o movimento certo.

Ele explicou: “Nossa filosofia sempre foi construir uma equipe com qualidade de campeonato, em vez de simplesmente conquistar um título só por ganhar. No Dota 2, vimos uma oportunidade mais forte de adquirir um elenco de ponta e competir por títulos imediatamente. No Counter-Strike, nunca encontramos uma oportunidade que atendesse a esse padrão.”

Olhando para trás, Maxim mencionou que muitas dessas ligas franqueadas foram eventualmente abolidas, o que significa que ele pode ter se esquivado de uma bala.

Mesmo que este capítulo do Tundra Esports chegue ao fim, Maxim não vê isso como o fim de sua história. A Tundra já fez um anúncio oficial de que faria a transição para uma plataforma de mídia.

“Sentimos que permanecer conectado ao Dota 2 e ao cenário mais amplo dos esportes eletrônicos era uma coisa natural a se fazer. O conteúdo continuará a ser gerenciado pela mesma equipe que anteriormente cuidava de nossos canais sociais, embora em menor escala.”

Então, eu sei que alguns de vocês estão perguntando… Mas a julgar pelas palavras de Maxim, o cara da mídia social da Tundra provavelmente continuará enviando essas edições de fogo.

Mas, por enquanto, Maxim ficará à margem e sugeriu um possível retorno. Ele está focado em outros projetos e reservando algum tempo para refletir sobre tudo – tanto os sucessos quanto os erros da Tundra.

“Os esportes eletrônicos estão passando por um período de mudanças e ainda há muita incerteza em toda a indústria. Dito isso, não descartaria retornar no futuro”, Máximo disse.

Então, se uma organização tão bem-sucedida como a Tundra não consegue fazer o modelo atual funcionar, o que isso significa para todos os demais? É hora da intervenção divina de Gaben?

Tundra Esports saindo Dota 2 este ano definitivamente não estava em nossos cartões de bingo. O elenco já ganhou quatro troféus nesta temporada e continua sendo um sólido time entre os cinco primeiros do mundo, mas Tundra ainda decidiu vender seu elenco para o 1win Team antes do Copa do Mundo de esportes e O Internacional.

Naturalmente, esta mudança gerou muita discussão na comunidade do Dota 2, deixando-nos com muitas questões em torno dos salários dos jogadores, premiações dos torneios e muito mais. Bem, em vez de especularmos, vamos apenas ouvir diretamente o homem por trás da decisão.

O Esports Insider recebeu uma entrevista completa em inglês com o fundador da Tundra Esports Máximo Demin. Aqui, ele discutiu as razões por trás de sua grande decisão, o estado do ecossistema de esportes eletrônicos e o que vem a seguir.

Não existem muitas organizações que possam se autodenominar “lendárias” no espaço Dota 2, mas eu diria que a Tundra Esports definitivamente se tornou uma delas.

A organização com sede em Londres entrou em cena no início de 2021, adquirindo uma pilha promissora chamada mudgolems, que apresentava nomes como 33, skiter e Nine. Cinco anos depois, a organização conquistou um Aegis e acumulou US$ 14,8 milhões em ganhos em torneios.

Tundra tem sido consistentemente um time de nível 1 ao longo da campanha e foi até mesmo o time de maior sucesso nesta temporada se contarmos os troféus conquistados. E apesar de toda essa consistência e resultados, a organização ainda desligou e vendeu a escalação para 1win.

Claro, o momento em que ele vendeu a lista pode deixar você coçando a cabeça. A equipe se classificou para dois dos maiores eventos da temporada – a Esports World Cup e o The International.

Então, se você está se perguntando por que Maxim não percebeu isso, aqui estão os três motivos pelos quais ele declarou:

Ele não pôde compartilhar os detalhes exatos do acordo, mas explicou que acabou sendo uma situação ganha-ganha para todas as partes envolvidas:

“Para mim, os esportes nunca foram apenas uma questão de lucro; sempre foram movidos pela paixão e pela ambição de construir algo de sucesso.

“Mais importante ainda, o acordo permitiu que o elenco permanecesse unido e continuasse competindo sob uma nova organização. Para os jogadores, isso proporcionou estabilidade, e para os torcedores, significou que eles poderiam continuar apoiando o mesmo time que seguiram ao longo de sua jornada.”

Maxim esclareceu que não estava “abandonando” os jogadores. Ele colocou a continuidade e a estabilidade acima de tudo. Ele garantiu que ainda poderíamos assistir 33 e seus meninos competirem no mais alto nível, embora eles tenham sido forçados a usar máscaras de esqui no teaser do elenco do 1win por algum motivo terrível.

Embora Maxim tenha concluído que a venda da escalação terminou de forma positiva, ele também mencionou como administrar uma equipe de Dota 2 – especialmente uma de alto nível como Tundra – se tornou cada vez mais difícil.

“Ao longo dos anos, vimos mais dinheiro entrar em cena através de patrocínios, aumento de audiência e a chegada de organizações bem financiadas, especialmente aquelas apoiadas por empresas de apostas. Isso naturalmente aumentou significativamente os salários e as taxas de aquisição.

“Acredito que o mercado esteja bastante inflacionado hoje. Para organizações sem um forte apoio comercial, tornou-se cada vez mais difícil competir financeiramente.”

Além dos salários mais altos, as organizações também pagam as despesas do bootcamp. Você também deve ter em mente que os jogadores estão embolsando a maior parte do dinheiro dos prêmios dos torneios: “Além dos salários, os jogadores também receberam a maior parte dos prêmios, com a organização normalmente retendo cerca de 10-20%, dependendo do acordo.”

A questão é que eles estavam falando principalmente sobre jogadores que teriam uma classificação baixa em eventos de alto nível ou que não conseguiriam se classificar. Os caras da Tundra são literalmente vencedores do título, então você pode imaginar o quanto seus salários poderiam ser mais altos.

Portanto, esse insight deve mostrar o quão caras as equipes de Dota 2 podem ser – especialmente as equipes de nível 1. E de acordo com Maxim, as equipes de nível 2 têm ainda mais dificuldade em flutuar na cena.

Maxim então compartilhou seus pensamentos sobre sua primeira experiência com o Dota 2 durante a pandemia. Como muitos investidores que estavam de olho no jogo na época, ele admitiu que os prêmios de mais de US$ 20 milhões do The International foram definitivamente um dos fatores que o atraíram.

“Uma das principais atrações foi The International e sua enorme premiação. Esse foi definitivamente um fator em nossa decisão, pois criou oportunidades que simplesmente não existiam na maioria dos outros títulos de esportes eletrônicos.” ele disse.

Em seguida, ele também destacou que Dota 2 tinha uma barreira de entrada menor em comparação com títulos franqueados como League of Legends, onde é preciso comprar um slot de franquia. Para referência, esses slots têm historicamente vendido por oito dígitos.

O jogo também entrou um pouco na era do Dota Pro Circuit (DPC). Maxim acha que isso deu alguma estrutura à cena, mas não gostou de como ela funcionava. Para ser totalmente justo, suas preocupações faziam total sentido.

No DPC, as equipes passariam de três a quatro semanas em um bootcamp, apenas para jogar uma partida oficial por semana. Você não precisa ser um grande empresário para perceber que isso era simplesmente muito ineficiente e caro.

Mas hoje, apesar dos prêmios da TI terem caído de um penhasco, temos organizadores terceirizados como BLAST, PGL e ESL lançando vários torneios por ano. Maxim realmente gosta da mudança do ponto de vista comercial:

“Hoje, penso que o ecossistema é mais eficiente, com torneios mais frequentes e grandes prémios ao longo do ano. Do ponto de vista empresarial, isso cria mais oportunidades para equipas e patrocinadores.”

Mesmo assim, só porque Maxim vê o novo ecossistema como algo positivo não significa que as organizações sejam financeiramente estáveis. As organizações ainda têm fontes de receita limitadas além dos patrocínios e ficam procurando maneiras de manter as luzes acesas. E para a maioria das organizações, essa pesquisa leva a um só lugar.

Vemos patrocinadores de apostas estampados em camisetas de esportes eletrônicos o tempo todo, a menos que você seja um caso raro como o Team Falcons. Quero dizer, três das cinco melhores equipes do Dota 2 no momento são propriedade direta de sites de apostas. Olhando como o cenário está se desenvolvendo, parece que os patrocinadores de apostas vieram para ficar.

Então, o que acontece se você não tiver um site de apostas como parceiro? Bem, Maxim foi bem claro sobre isso:

“Acho que é extremamente difícil competir ao mais alto nível hoje sem grandes parceiros comerciais, especialmente parceiros de apostas no Dota 2. Considerando que os salários dos jogadores e as taxas de aquisição aumentaram significativamente, o prémio em dinheiro por si só já não é suficiente para apoiar uma organização de alto nível.”

O problema é que as organizações de esportes eletrônicos não têm muitas outras maneiras de ganhar dinheiro. Você vende camisetas? Isso é legal. Algum jogador vai comprá-los? Provavelmente não – não saímos.

Nos esportes tradicionais, existem acordos de direitos de mídia que podem gerar muito dinheiro, mas os esportes eletrônicos simplesmente não têm isso: “Os esportes eletrônicos ainda carecem de fontes de receita, como direitos de mídia dos quais os esportes tradicionais se beneficiam. Como resultado, os patrocínios continuam sendo a principal fonte de receita para a maioria das organizações, o que torna a lucratividade desafiadora e relativamente rara em todo o setor.”

A Valve já tentou diminuir os patrocínios de apostas no Dota 2 no passado. Por exemplo, equipas como PARIVISION e BetBoom Team – que são propriedade direta de empresas de apostas – não estão autorizadas a jogar no The International com os respetivos nomes de equipa. É por isso que eles jogarão com TEAM VISION e BoomBoys.

É claro que equipes empurrando o jogo na nossa cara não é uma boa aparência. Mas times como o Tundra já estão lutando para manter seu elenco funcionando. Na entrevista, Maxim ainda disse que a Winline – parceira de longo prazo da organização – foi um fator importante em suas operações.

Os patrocinadores que a) têm dinheiro suficiente eb) estão dispostos a investir em equipes de Dota 2 têm sido historicamente essas empresas de apostas.

E se voltarmos à primeira razão de Maxim para deixar o Dota 2, ele apontou para a mudança no ambiente regulatório em torno das empresas de apostas. Então, se a cena continuar se afastando dos patrocinadores de apostas, quem vai repor esse dinheiro?

Com isso em mente, surge a questão – há algum outro jogo que faz isso melhor?

Na entrevista, Maxim também comparou Dota 2 ao seu título irmão – Counter-Strike 2:

“A audiência é maior, a base de jogadores é maior e os fluxos de receita, como as principais vendas de adesivos, criam um valor significativo para as organizações. De uma perspectiva puramente comercial, geralmente é mais fácil monetizar e atrair marcas no Counter-Strike.”

No Counter-Strike, você tem dois Majors por ano – eles equivalem a metade de um TI cada. Equipes e jogadores qualificados recebem seus próprios adesivos e autógrafos no jogo, e uma grande parte da receita que a Valve recebe é compartilhada com as equipes e jogadores participantes.

As equipes têm historicamente recebeu milhões de dólares apenas por participar do evento – mesmo que terminem em último lugar. Portanto, qualificar-se para apenas um desses Majors por ano já pode manter sua lista funcionando por alguns meses, proporcionando às organizações um fluxo de renda adicional. E se você estiver entre os 15 melhores times do mundo, deverá conseguir se classificar para os dois Majors todos os anos.

Então, por que a Tundra não entrou no CS2 se a grama é muito mais verde? Bem, Maxim disse que não era tão simples – pelo menos em 2021, quando ele estava tomando a decisão. Naquela época, havia muitas ligas franqueadas onde você tinha que pagar muito dinheiro pelos buy-ins para jogar nesses torneios. Ele apenas sentiu que não era o movimento certo.

Ele explicou: “Nossa filosofia sempre foi construir uma equipe com qualidade de campeonato, em vez de simplesmente conquistar um título só por ganhar. No Dota 2, vimos uma oportunidade mais forte de adquirir um elenco de ponta e competir por títulos imediatamente. No Counter-Strike, nunca encontramos uma oportunidade que atendesse a esse padrão.”

Olhando para trás, Maxim mencionou que muitas dessas ligas franqueadas foram eventualmente abolidas, o que significa que ele pode ter se esquivado de uma bala.

Mesmo que este capítulo do Tundra Esports chegue ao fim, Maxim não vê isso como o fim de sua história. A Tundra já fez um anúncio oficial de que faria a transição para uma plataforma de mídia.

“Sentimos que permanecer conectado ao Dota 2 e ao cenário mais amplo dos esportes eletrônicos era uma coisa natural a se fazer. O conteúdo continuará a ser gerenciado pela mesma equipe que anteriormente cuidava de nossos canais sociais, embora em menor escala.”

Então, eu sei que alguns de vocês estão perguntando… Mas a julgar pelas palavras de Maxim, o cara da mídia social da Tundra provavelmente continuará enviando essas edições de fogo.

Mas, por enquanto, Maxim ficará à margem e sugeriu um possível retorno. Ele está focado em outros projetos e reservando algum tempo para refletir sobre tudo – tanto os sucessos quanto os erros da Tundra.

“Os esportes eletrônicos estão passando por um período de mudanças e ainda há muita incerteza em toda a indústria. Dito isso, não descartaria retornar no futuro”, Máximo disse.

Então, se uma organização tão bem-sucedida como a Tundra não consegue fazer o modelo atual funcionar, o que isso significa para todos os outros? É hora da intervenção divina de Gaben?